Roger CHARTIER. Postface. Des œuvres (presque) complètes

RÉSUMÉ
Fondée sur la lecture des contributions réunies dans ce numéro, cette postface les inscrit dans une plus longue durée : celle des profondes mutations qui ont transformé l’ordre des discours à partir du xviiie siècle en nouant l’originalité des œuvres, le sacre de l’écrivain et l’étroite relation entre la vie de l’auteur et son œuvre. Sur cette trame commune à tous les genres, qui inspire la publication des œuvres complètes, les œuvres politiques présentent des caractères originaux. Elles sont constituées par des textes difficiles à réunir : discours, articles de presse, rapports. Du vivant des auteurs, les écrits politiques sont fréquemment l’objet de recueils, de remaniements, de réécritures, ce qui ne rend pas aisée leur édition. Après leur mort, les entreprises qui les rassemblent sont étroitement liées aux conjonctures politiques qui peuvent les accélérer ou les interrompre. Cette postface insiste aussi sur les multiples entraves qu’ont dû surmonter leurs éditeurs (dans le double sens du terme) : les retards dans la remise des manuscrits, les difficultés financières quand le soutien des institutions publiques fait défaut, les conflits entre les éditeurs. De là, la lenteur de la publication des œuvres qui ne peuvent jamais être ni vraiment complètes, ni définitives.

ABSTRACT
Postface : (Almost) complete works
Based on the reading of this issue’s contributions, this post face aims at giving them a more long-term outreach – that of the deep changes that shaped the order of discourse from the 18th century onwards, by binding together a work’s originality, the celebration of the figure of the writer and the narrow relationship between an author’s life and their work. This trend transcends genres and is at the root of the publication of complete works. Yet, political writings hold a specific place in this tendency. They are made from works that are complicated to gather together : speeches, newspaper articles, reports. Political writings are often collected, reworked and rewritten even as their author is still alive, which further renders their publication complicated. After their author’s death, attempts at gathering them are often linked to political circumstances which can either hasten or prevent their publication. This post face also aims at showing the many pitfalls that publishers and editors had to face – delays in the delivery of manuscripts, financial hardships when the support of public institutions falters, conflicts between publishers. All of this accounts for the slow pace of the publication of works that can never really be complete nor final.